河南程功律师事务所

伍廷芳在清末先后两次出任驻外公使。1896年10月他临危受命首次担任中国驻美、日、秘鲁等国公使，此后五年，他在保护华工合法权益、维护国家利益方面做了大量的工作。

1907年9月23日，因美洲排华风潮再起，朝廷再次起用他为出使美、墨、秘、古大臣。他多次发表演讲，以娴熟的英语和广博的国际法知识，运用国际法准则和国际惯例，维护华人、华侨的利益，维护国家主权和民族尊严。

1902年5月13日伍廷芳与“刑名精熟”的沈家本一起受命担任修律大臣，即本着“模范列强”、“变法制”、“择善而从”的宗旨，创立修订法律馆。据沈、伍的上奏，截至1907年6月28日，修订法律馆先后翻译各国法律文本及法学著作78种。

他还先后主持起草了《大清商律》、《大清印刷物件专律》、《商会简明章程二十六条》、《铁路简明章程二十四条》、《各级审判厅试办章程》以及《大清刑事民事诉讼法》等新法。

这从法律上确立了商人在社会结构中的地位，此后，中国商人作为一支重要的力量活跃于中国近现代社会舞台，在1905年的抵制美货运动、随后的收回利权运动以及辛亥革命中发挥了积极作用。

1896年底，他在写给清朝驻美公使伍廷芳的信中即建议仿照西方宗教仪式，在美洲的海外华人中劝设孔庙。此图即为伍廷芳在美国劝设孔教堂。

辛亥革命爆发后，伍廷芳在上海宣布赞成共和，致函清廷，劝告清帝退位。上海光复后，与陈其美、张骞等组织“共和统一会”，又被光复各省推为临时外交代表，与各国交涉。稍后又任南方民军全权代表，与袁世凯派出的北方代表唐绍仪举行南北议和谈判，达成袁世凯迫清室退位，赞成共和。南京临时政府成立后，出任司法总长兼外交部长。

1922年6月23日伍廷芳去世，孙中山得到此噩耗时，伤心不已，对左右说：“陈逆叛变，祸国殃民，但总长忧劳过度，遂而不起，我们后死者，应同心努力，戡平叛乱，然后可以慰伍总长真灵，完成革命大业。”孙中山甚至还说：“今日伍总长之殁，无异代我先死，亦即代诸君而死……吾军惟有奋勇杀敌，继续遗志，使其瞑目于九泉之下。

伍廷芳逝世之时，正是陈炯明炮轰总统府的时候，他在悲愤交加之中病重去世。家人按他的遗愿进行火葬，埋在广州东郊黄花岗附近的一望岗。十几年后，他的儿子伍朝枢也因病去世，与父亲合葬一起。“文革”其间，伍廷芳墓地的铜像被拿去大炼钢铁，墓园也被工厂占领。一直到1988年，伍廷芳父子墓才被迁至越秀山中山纪念碑的东面山坡上，紧靠着孙中山读书治事处与中山纪念碑。

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